斯文无礼

2010年12月3日，美军一架X-37B可重复飞行无人空天飞机在结束220天的旅程之后成功返回地球。

　　如果菲、越等南海争端国家能够认识到这种神龙现身在重建中美战略均势中的潜在价值，它们也许就不会再对背后撑腰的山姆大叔寄予更多指望了。

　　看到这个美媒对中国航天科技的最新爆料，国人也无需再自卑自弃了，应该惊喜于母国的这种科技进步。当然，当局也应该加快它的试飞与公开报道，以释国人疑虑，以凝国人志气。

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　　中国“神龙”再现：中美重现冷战时期太空竞赛

　　美媒认为，无论中国“神龙”和美国X-37B无人空天飞机的目的究竟是什么，良性竞争至少会使两国航天工业处于国际领先地位。

　　【环球网综合报道】据美国空军技术网站1月3日报道，在中国“神龙”无人机出现的同时，波音公司最近宣布成功将一个X-37B“轨道试验飞行器”再次发射升空，验证了该平台的可回收性。与许多中国军事项目一样，外界无法确认“神龙”空天飞机的细节，有关这款无人机飞机测试的细节信息，主要是由业余观测者提供并通过社会媒体渠道传播的。至于美国方面，虽然其在太空项目方面向来比较开放，但X-37B项目看起来是个例外。目前美国飞机制造商波音公司对于这个项目仍然守口如瓶，仅公开了X-37B空天飞机再次发射升空的消息，并未公开发射地点与目的。文章称，两国之所以积极在该领域投入巨资，并展开冷战式太空竞赛，可能是为了获得太空技术优势。

　　中美均加紧开发无人空天飞机

　　2012年12月12日，波音公司宣布，其利用“阿特拉斯5”(Atlas V)运载火箭，在佛罗里达州卡纳难拉尔角空军基地41号航天发射复合体把第二架美国空军的X-37B太空飞机，即“轨道试验飞行器1号”（OTV-1）发射到低地轨道。这是X-37B太空飞机项目的第三次发射，是“轨道试验飞行器1号”第二次发射升空，成功的证实了该平台的可回收性。

　　“轨道试验飞行器1号”于2010年4月首次发射，同年12月从太空返回并独立着陆，这是首款完成该作业的美国无人机。“轨道试验飞行器2号”于2011年3月发射，最初计划在太空停留270天，但由于任务很成功，所以美国空军决定将其在太空停留的时间延长至469天。这创下了可重复使用太空飞行器持续飞行时间的新记录，之前的记录由在轨道停留365天的“发现”号航天飞机保持。

　　X-37B无人空天飞机高2.9米，长8.9米，宽4.5米，重近5000公斤。它能够在低地轨道以28044公里的时速运行，由砷化镓太阳能电池和锂离子蓄电池提供动力。美国已经制定了研制较大型X-37C无人机的计划。据波音公司称，X-37B项目正在为空军开发出一款可靠的、可重复使用的空天无人试验平台。其目的包括可重复使用的太空飞行器技术的太空实验、降低风险和操作概念发展，这种技术会成为未来太空任务的关键驱动力。

　　“轨道试验飞行器1号”完成首次测试飞行仅一个月后，即2011年1月8日，中国媒体就报道称中国以轰-6轰炸机为发射平台,完成了“神龙”空天飞机的亚轨道飞行测试。虽然官方报道不久后就消失了，但外界对该项目的关注程度仍未消减。

　　现有“神龙”空天飞机的规格是由众多观察家估计的，有很大的不同。其似乎高约1米，长约5.8米，可能由“长征”运载火箭发射升空。然而，它也有可能会是一个缩小版本，甚至是未来载人航天飞机式飞行器的测试平台——未来载人航天飞机式飞行器可将宇航员送到中国空间站和2011年9月发射升空的“天宫1”号试验室之上。

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“神龙”是对X-37B的直接回应

　　波音公司和美国空军依然对X-37B无人空天飞机的用途保密，公共传闻已经就该问题给出了大量推测。最初，业余天文学爱好者跟踪X-37B无人空天飞机的飞行轨道，暗示其轨道与“天宫1号”非常相似。一些人暗示称，其可能会携带可窥探中国的新型传感器，甚至会执行太空间谍任务，监视敌对者卫星的动向。

　　然而，2012年1月在接受BBC采访时，前美国空军轨道分析师和美国安全世界基金会技术顾问布莱恩•维登称，其所在轨道是不适合间谍卫星运行，只是与中国太空站所在轨道有短暂交叉。维登称，典型的间谍卫星是在极地轨道运行的，能够观测到整个地球。X-37B无人空天飞机所在轨道要低的多，意味着其只能观测很狭窄的纬度，在这个频段内，只有中东和阿富汗值得关注。

　　中国媒体对美国空军的意图持怀疑态度，这是可以理解的。“轨道试验飞行器2号”着陆后不久，中国媒体就报道称，这种航天器可能是能够投掷炸弹或瘫痪敌方卫星系统的轨道武器的前身。“神龙”无人机可能是中国对X-37B无人空天飞机的直接回复，目的是复制其认为X-37B会承担的任务，或是通过研发可重复使用的太空飞机，为未来研发载人航天飞机奠定基础。

　　技术优势促中美上演新太空竞赛

　　虽然在短期内无法明确“神龙”和X-37B的具体任务，但通过冷战式太空竞赛以获得技术优势，可能会是促使中美两国在该领域投资的关键原因。

　　2011年7月，美国阿特兰蒂斯号航天飞机在肯尼迪航天中心着陆，完成美国航天飞机项目第135次、也是最后一次飞行，这是对美国太空雄心的一次沉重打击。而严重削减的预算也不利于美国载人太空探索计划。

　　对于美国来说，可重复使用的太空平台，也是在控制开支的情况下维持其太空优势的一个办法。然而，在开发可回应美国突破的军事技术方面，中国国防工业所需时间已经迅速减少。美中两国各自第四代战机亮相有36年的时间差，而核潜艇亮相的时间差有16年，而在可重复使用空天飞机上，这一时间差仅为1年。

　　去年11月，美国普林斯顿大学科学与全球安全项目主管马克•格布鲁德称，美国空军的X-37B无人空天飞机是美国太空力量的证据。而“神龙”也可能只是中国挑战美国在太空领域的首要地位与技术优势的能力的象征。

　　所以，无论中国“神龙”和美国X-37B无人空天飞机的目的究竟是什么，良性竞争至少会使两国航天工业处于国际领先地位。幸运的话，两个项目带来的创新可能会迅速运用到军事领域，进而使平民受益，就像第一次太空竞赛一样。

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美国X-37B再次升空

    12月，美国空军将一架X-37B轨道试验飞行器送入太空轨道。事实上，这是X-37B的第二次升空。32个月以前，美国发射了第一架X-37B，该飞行器于7个多月后像飞机一样返回。接下来的两年美国对X-37B进行了仔细的检测并准备第二次发射。两年前第一架X-37B在轨道中运行224天后成功返回。3个月之后，第二架X-37B发射升空。X-37B在轨道运行时很难被追踪。

    第二架X-37B在太空运行了469天后返回地球。其太空运行时间是第一架的两倍，这要归功于其配备的巨大太阳能电池板。空军一直没有透露X-37B的任务，但表示他们正在设计X-37C轨道飞行器，其大小将是X-37B的两倍，且能搭载6名乘员。想想，它是由军方而非美国宇航局控制的简化自动型航天飞机，这让中国感到不安，且他们不想对此保持沉默。

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    关于X-37B的太空任务的信息极少，据猜测，其任务可能是测试新型卫星设备的耐久力和X-37B本身。X-37B并没有满足天文爱好者的观测欲望。过去，业余天文观测者的成果证明他们非常擅长找寻轨道飞行器，当然也包括类似X-37B的飞行器，但这次它们没有发现X-37B。空军称此次发射只是为了测试飞行器本身，但不愿透露货舱中是否装载其它设备。据悉，第二架X-37B携带了折叠太阳电池板，但没有透露是否还有其它被检测设备。天文观测者称，X-37B的任务之一是频繁转换位置并保持隐蔽性。在该方面，X-37B似乎获得了巨大成功，因为这些天文观测者一般都能够追踪到大量信息。

    X-37B可以说是远程控制的迷你航天飞机。据天文爱好者称，两架X-37B似乎在进行一些测试。据信，X-37B有效载荷227-300kg，载重舱长2.1m，宽1.4m，重5t，长9m，翼展4m，采用自控降落装置。航天飞机长56m，重2000t，有效载荷24t。

    X-37B属于机密项目，许多细节都是未知的。其研发工作早在12年前就开启，但是由于资金紧缺被迫放缓。X-37B机动性较高，装备了内部传感器（以及通讯设备），能够携带迷你卫星和备用传感器。其遥控机械臂能够维修其它卫星或为其补充燃料。这是少有已得到确认的信息。

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    X-37B的主要任务显然是作为更大的X-37C的同比轨道试验飞行器。但目前还没有进行X-37C的实际建造工作，而美国空军也只是忙于目前两架X-37B的测试。X-37C可能是X-37B的两倍大，能够载乘6人或1吨货物。X-37C可以完成情报任务或为间谍卫星提供补给维修。战时，X-37C可能被作为打击敌方卫星的平台。
　　空天战斗机是既能航空又能航天的新型军用飞行器。它像普通战机一样起飞，以高超音速在大气层内飞

    在30～100公里高空的飞行速度为12～25倍音速，并直接加速进入地球轨道，成为航天飞行器，返回大气层后，像飞机一样在机场着陆。在此之前，航空和航天是两个不同的技术领域，由飞机和航天飞行器分别在大气层内、外活动，航空运输系统是重复使用的，航天运载系统一般是不能重复使用的。而空天飞机能够达到完全重复使用和大幅度降低航天运输费用的目的。

    就像X-37B一样，中国也有自己的空天战机“神龙”，外媒的猜测和曝光。让军迷们看出了中国空天战机的一些端倪。

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　　美媒称中国神龙可与X—37B共霸太空

　　——浅析中美未来战略格局走势及影响

　　在歼—20第二架原型机成功试飞之后，美媒《洞察中国》杂志再爆新料，称中国部分空天项目时间差从15年以上减到1年，其中空天飞机神龙可与美同类机X—37B争霸太空。

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X-37B空天飞机在爱德华兹空军基地。

　　据中安在线—世界报披露，“5月4日，美国海军学院副教授中国问题专家安德鲁·埃里克森在《洞察中国》杂志上发表文章称，空天飞机时代已经来临，而中美两国是目前仅有的两个积极参与者。目前，中国的空天飞机——神龙已经现身，未来中美可能在空天项目上展开激烈竞赛。”

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　　美国是一个航天大国，它的不少尖端科技都浓缩在这种X—37B的研发上。X—37B是一种可重复使用、垂直起飞、水平着陆、轨道飞行的航天飞机，能在太空与地面进行极速往返。在设计之初，它主要用于进行实验，向太空发送卫星传感器、检查和修理近地轨道卫星等。

　　面对中俄反卫星武器的威胁，美国天基系统的快速修复，显然都缺少不了这种X—37B在太空与地面的极速往返与空中作业。美国的天基C4ISR系统是其整个空海、空天体系作战中的神经中枢，但它却很容易遭到地面各种反卫星武器的袭扰与破坏。据此，美国很惧怕中国通过这种反卫星武器对其进行点穴战，以瘫痪其空海、空天一体作战的能力。美国当初研发这种X—37B的目的之一，就是想通过它的各种变轨飞行而在这种天基系统中检查、修理、补充那些已被毁掉的各种卫星及其传感器。

　　不仅如此，这种X—37B也还可以用于捕获、猎杀敌方天基系统中的各种卫星及传感器，以此瘫痪它们体系作战中的神经中枢，使其眼瞎耳聋起来，而无法再对己方火力与敌方目标进行有效地指挥、控制、预警、监视、跟踪、侦察了。

　　在美国成功试飞这种X—37B空天飞机之后，它便在太空资讯的掌控上获得了一种战略上的优势，其在太空上的这种霸权也是独一无二的，一时半时也没有竞争者来挑战它的这种太空霸权。

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　中国地方电视台曝光中国跨大气层飞行器试飞成功

　　随着中国航天科技的突飞猛进，美国对这种太空霸权的独享却很快就被它的同类——中国神龙的现身而打破了。

　　对此，美国的《洞察中国》杂志惊惧到，“2011年初陕西一家电视台宣布神龙飞行器试飞时间距离美国X—37B轨道飞行器首次试飞之后回到地面的时间不到一个月，并且几乎是与中国歼—20战机原型机试飞消息同时发布的。神龙试飞反映出美国首次公布原型军事系统与中国公开展示类型相似系统之间的时间差在不断减小。在以往的航天航空研发项目上，中国公布其相应武器系统至少是在美国首次展示类似平台15年之后。”(同上，中安在线——世界报)