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近些年，在职业追风者中，最富盛名的莫过于蒂姆·萨马拉斯。蒂姆·萨马拉斯（Tim Samaras）是美国一名工程师，但其最为著名的是针对龙卷风与风暴的调查行动。探索频道的《暴风猎人》即是拍摄其对于风暴的追踪调查活动。5月31日时，萨马拉斯与他的24岁的儿子保罗和45岁的龙卷风实验机构团队成员卡尔·扬（Carl Young）在观察俄克拉荷马州埃尔里诺附近龙卷风时身亡，这也是第一个已知因为龙卷风而丧命的追风者。图为蒂姆·萨马拉斯（右）和卡尔·扬（左）的合影。AP Photo/Marion Cunningham

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职业追风者认为：“只要亲眼看到龙卷风，就会觉得一切值得。”图为摄影师拍摄的龙卷风来袭时候的影像。

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通常在职业追风者找到拦截点时，他们要根据龙卷风运行的路径，将科学探测仪器放在龙卷风的必经之路上离开，由车辆内的监测系统接收分析数据。

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追风者在途中须随时观察云的变化：当云墙出现时，龙卷风则很有可能发生。图为龙卷风拦截车驾驶室内配备有各类观察追踪用的装备。

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为了能更好的贴近风暴观测，职业追风者制造龙卷风拦截车。全车配备了钢板装甲，能经受住强风和冰雹。车窗加装防弹塑胶，以抵挡龙卷风袭击区飞射的碎片。车顶装有风速计，车内有GPS导航定位系统、无线电通讯设备以及飓风追踪仪，随时探测和跟踪龙卷风。

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追风者常常会因卫星导航失误而错过拦截龙卷风的地点。图为当地时间2006年5月28日，美国明福斯特，追风者车内放置的飓风追踪仪，显示的是国家气象局的线上气象雷达，一名追风者正在给同伴分析数据。AFP/Jeff Hutchens

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蒂姆·萨马拉斯在其去世前一个月接受美国国家地理专访时表示：“我们正试图收集尽可能多的观测材料，不管是从龙卷风的外部还是内部。”在专访中他还提到，龙卷风有时闻上去就像刚切割的新鲜青草；如果龙卷风毁坏了一座房屋后，空气闻起来就像煤气；有时候会在龙卷风现场闻到泥土新鲜气息，好比开着一台推土机碾过田野。

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出发之前，职业追风者通常从风暴预报中心获得龙卷风信息，通过研究风暴模型、天气地图以及相关数据，来判断龙卷风可能发生的地点和时间，制定“追风”计划。图为2010年6月3日，美国南达科他州，追风者们正在一条公路上集结。

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龙卷风长期以来被认为是最难以捕捉和理解的大气现象之一。职业追风者追踪龙卷风不是拍摄照片，其目的是通过捕捉龙卷风生成时的影像，收集龙卷风资料，以便能更早的发布龙卷风警报。图为2000年，追风者们正在向飓风的方向释放探空气球。

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美国最早的追风者可上溯至上世纪50年代，罗杰·简森在明尼苏达的湖泊公园追逐龙卷风，从而开始了追风者们的危险游戏，俄克拉玛洲大学于1972年同美国国家风暴实验室工作，开始了“龙卷风拦截计划”，引起了大规模的研究和追风行动。图为2008年5月8日，美国堪萨斯州，追风者的车辆正在向龙卷风逼近。