文化大使

早在405年，益州大姓谯纵趁东晋政权混乱之际，割据四川，自称成都王，建立蜀国。谯纵建国后，经常派兵侵扰东晋，威胁荆楚。刘牢之之子刘敬宜曾于408年率军5千前去讨伐，但因粮食吃尽和疾疫而还。这次进军益州，刘裕从众将领中选拔了西陵（今湖北黄冈）太守朱龄石为元帅，配将士2万，统军征伐。

其他将帅都以为朱龄石资名尚轻，难当重任，而刘裕却独具慧眼，认定其既有才干，又练吏职，能够担当此任，所以不为众议所动。宁朔将军藏熹是刘裕的妻弟，位在朱龄石之上，刘裕派他为副将随军西征；又将猛将蒯恩、下邳太守刘钟等分派给朱龄石。当时，毛璩的侄儿、时任东晋南郡太守的毛修之再三请求随军伐蜀，刘裕知道当年蜀人杀死毛璩一家，毛氏与蜀人有不共戴天之仇，怕毛修之入蜀后会大肆屠杀，也怕蜀人因此而冒死抵抗，对收复益州不利，故拒绝了毛修之的请求。

朱龄石按刘裕的策划行事，顺利入蜀，经过一番激战，于第二年七月攻占成都。谯纵弃城而逃，后自杀身亡，余党也全被歼灭，益州被东晋收复。豫州刺史诸葛长民是同刘裕共谋举事的北府将领之一，他也已灭桓玄有功而颇为自负，在刘裕执掌朝政后，二人就开始貌合神离。刘裕征讨刘毅，让诸葛长民留守京师，暗里又让刘穆之监视他，诸葛长民感觉到，刘毅一死，下一个除掉的目标就是自己。

因此它想先发制人，于是就写信给冀州刺史刘敬宜，约他共同起兵推翻刘裕。而刘敬宜无意反刘裕，竟将诸葛长民的信转交给了刘裕。刘裕见信后，急忙派亲信王延赶回建康，稳住诸葛长民。413年2月，刘裕轻舟潜回建康，第二天，诸葛长民听说刘裕已回到东府，不觉大惊，连忙登门问候。刘裕热情邀请诸葛长民共坐，屏退左右，二人畅谈起来，连平时很少说到的事情都提及了。

诸葛长民见刘裕推心置腹，无所不谈，心中疑惧尽失，痛快极了。这时，埋伏在幔中的壮士丁旿突然冲出，将诸葛长民杀死，同时被杀的还有诸葛长民的几个弟弟。至此，参与京口兵变的北府将领除刘裕自家弟兄外，战死的战死，诛杀的诛杀，无一幸存。唯一的异己势力只剩下反对他掌权的司马氏宗族贵族了。刘毅死后，晋宗室司马休之接任荆州刺史一职。司马休之为政有方，很得民心，他对刘裕的专权十分不满。刘裕也感到司马休之对自己的专权是一大威胁，但又不好无故加罪于他。

414年3月司马休之的长子谯王司马文思擅自捶杀国吏，刘裕利用这一机会，先下令斩杀了司马文思的爪牙，然后原谅了司马文思。司马休之知道此事后，上疏请罪，请求解除荆州刺史一职，刘裕不但不准，反而将司马文思送到荆州，让司马休之自己处理。司马休之的处理意见是废掉司马文思的王爵，并又一次写信给刘裕谢罪，刘裕认为司马休之不杀掉司马文思就是包庇儿子，并以此为借口准备兴兵荆州。

415年正月，刘裕亲率大军征讨司马休之。雍州刺史鲁宗之认为自己早晚也会为刘裕所不容，于是同儿子竟陵太守鲁轨自襄阳起兵响应司马休之。刘裕让女婿徐逵之为前锋，配以精兵利器，打算让他先立大功，待事宁之后，任他其为荆州刺史。谁知徐逵之出师不利，前锋部队在破冢遭到鲁轨的猛烈阻击，徐逵之兵败身亡。刘裕闻之爱婿身亡，怒不可遏，亲率众将渡江，而这时，鲁轨、司马文思已将4万兵士沿峭岸布阵，刘裕军士无人能登。

刘裕见状，披挂盔甲，要亲自强攻，诸将纷纷劝阻，刘裕不但不听，反而暴怒异常，非上不可。太尉主簿谢晦上前抱住他，使刘裕无法行动，刘裕抽出剑来，指着谢晦说：“再不放手，我杀了你”。谢晦死死抱住他说：“天下可无谢晦，不可无公“。刘裕无奈，只得作罢。但他一眼看见建武将军胡藩带领游兵在渡口附近，便令他带领士兵登岸，见胡藩面有难色，便命人将其抓来斩首，胡藩一急之下，死命攻上陡岸，兵士随后一拥而上，大破敌军。

五月，刘裕攻克江陵。司马休之、鲁宗之等北逃投奔后秦。王镇恶等追到边境，不敢穷追，只好退兵。此次遭到诛杀的晋室宗族还有司马珍之、司马珣之等。经过一系列的诛杀，刘裕在国内的异己势力基本被剪除干净，于是他任命长弟刘道怜为荆州刺史，控制长江上游；长子刘义符为兖州刺史，控制北府兵；自己则以宰相之职控制扬州和朝廷。这样，刘裕在东晋的统治地位得到了进一步巩固。

当刘裕在国内清除异己的时候，占据关陇地区的后秦不断派兵侵扰荆楚。416年正月，后秦派鲁轨带兵攻击襄阳，打算切断东晋长江上、下游和杨、益之间的交通，但被雍州刺史赵伦之击退。后秦的不断骚扰成为东晋大患，国内要求北伐的呼声日渐高涨。恰在此时，后秦国主姚兴病死，其子姚泓继为。刘裕决定趁后秦国主新丧，王室内部斗争激烈，政局不稳的机会进行第二次北伐，灭掉后秦。

当时，东晋许多朝臣担心北伐失败，偏安之局难保，纷纷进言劝阻。刘裕不顾群臣反对，毅然宣布北伐。8月，刘裕亲率大军北上，此次北伐声势浩大，刘裕将军队分为四路，一路由将军王镇恶、檀道济率步兵自淮水、淝水进攻洛阳、许昌；一路由刘裕的族弟彭城内史刘遵考、将军沈林子率水军由汴水经荥阳石门入黄河西征；一路由冀州刺史王中得率水军由淮河桓公渎转入泗水、济水、清水入黄河西进；一路由将军沈田子、傅弘之率步兵直趋武关（今陕西丹凤）。四路大军水陆并进，所到之处，后秦军队望风而降，中原百姓也积极支援，他们“竟送义粟“，为北伐军提供粮草。

不到两个月，王镇恶、檀道济一路便攻下了项城、许昌、成皇（今河南荥阳上广镇），后秦洛阳守将姚洸投降，晋军占领了洛阳。第二年初，刘裕率主力自洛阳由水路溯黄河西上，进军关中。7月，刘裕命王镇恶率水军从渭水上溯黄河直趋长安。王镇恶到了渭桥（西安市东北），他让将士们吃饱以后，便弃船登岸，然后让所乘船舰随水漂走，它对将士们说：“诸位的家都在江南，这里是长安城北门外，离家万里。现在船只、食粮已随流而去，我们没有求生之计，唯有死战，可以立大功，不然谁也别想活着回去”！众人听了，无不踊跃争先，后秦军队一触即溃，后秦国主姚泓单骑逃回宫中。

随后，王镇恶攻下长安，姚泓带着妻子、群臣投降，关中大片土地重新归到东晋的版图之中。9月，刘裕进入长安，刘裕下令将姚泓送到建康斩首，又亲自拜谒汉高祖陵，在未央宫大会文武。11月，刘裕收到留在京城掌理朝政的心腹大臣刘穆之病故的消息，惊恸哀惋，多日不解。刘穆之死后，京城空虚，刘裕怕大权旁落，再加上将士久役思归，所以决意东归。

流寓关中的陇右流民，本来盼望他继续出兵收复陇右，听说他要收兵南归，都大失所望。三秦父老流泪挽留，对他说：“残民不沾王化，至今有百年了，今日得见王师，人人相贺。公是汉家子孙，长安十陵，是公家的坟墓，咸阳宫殿，是公家室宅，你舍去这些，要到哪里去呀”。刘裕心中也有些不忍，但为了保证自己的利益，最后只能让关中父老失望了。

　　

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正当桓玄为能控制北府兵，取代了司马氏称帝得意之时，刘裕却在暗中联络了一批北府的中下级军官，准备发动兵变。

404年2月，刘裕同北府将领何无忌（扬州从事）、魏泳之（扬州主簿）等百余人在京口起兵，杀了镇守京口的安成王桓修。与此同时，另一批北府将领刘毅（扬州从事）、孟昶、刘道规（徐州从事）在广陵（今江苏扬州）起兵，杀了桓修之弟桓弘，然后，刘毅率兵渡江与刘裕会合，大家推举刘裕为盟主，传檄各地，讨伐桓玄，期间，他们又杀了豫州刺史刁逵，占领了历阳（今安徽和县）。桓玄对刘裕等的兵变毫无防备，一时间恐慌异常，有人见他这样忧惧，很不理解，对他说：“刘裕等人都是一些乌合之众，势力微弱，必然不会成功，陛下为何如此忧虑”。

桓玄叹口气对他们说：“刘裕可以说是一世之雄；刘毅家无斗粮之储，而樗蒲（赌博的一种，类似于后代的掷股子，也是赌博的通称）却一掷百万；何无忌酷似其舅（何无忌是刘牢之的外甥），这些人共举大事，谁敢说他们不会成功呀”。

3月，刘裕率军与桓玄手下的骁将吴甫之在江乘（今江苏句容县境）相遇，刘裕身先士卒，冲入敌阵，士兵见状，人人奋勇，以一当十，只一战便斩了吴甫之。刘裕乘胜追击，在罗落桥（今句容境）遇到了桓玄的右卫将军皇甫敷的阻击。刘裕同建武将军檀凭之各带一支人马与皇甫敷决战，，檀凭之战败阵亡，只剩下刘裕孤军作战，刘裕被敌军团团围住。

面对强敌，刘裕面无惧色，背倚一棵大树与敌厮杀。危急时刻，援军赶到，皇甫敷面部中箭，应弦倒地，刘裕来到皇甫敷面前，皇甫敷挣扎着说：“君有天命，我死后，求君能照顾我的子孙”。刘裕答应，斩其首，后对皇甫敷的后代厚加抚慰。刘裕这两仗打出了威风。

桓玄听到两将战死的消息大惊，一面继续派兵出战，一面悄悄预备舟船，准备形势紧急就溜之大吉。桓玄的堂兄，扬州刺史桓谦率军迎战刘裕，无奈他的部下多为北府人，他们都畏惧刘裕，没有斗志。刚一交战，桓谦就溃不成军。桓玄闻讯，率亲信数千人，诈称出战，坐船逃奔江陵。刘裕率军进入建康，派刘毅、何无忌追击桓玄，两军在峥嵘洲（今湖北鄂城）展开一场大战，结果桓玄数万之众被北府兵击溃，桓玄败逃，不久被杀。当月，白痴皇帝司马德宗被迎回建康。

4月，刘裕以“再造晋室”之功被封为侍中、车骑将军、都督中外诸军事、南徐、南青二州刺史，镇守京口。后来又改南青州刺史为南兖州刺史。至此，北府兵的军权全部落到刘裕之手。

408年正月，尚书右丞皮沈来到京口，首先面晤了刘裕的主簿刘穆之，对他说：“朝中计议以中将军谢混（孝武帝女婿）为扬州刺史，还有人建议让刘裕在丹徒领扬州刺史一职，朝中事情交给尚书仆射孟昶处理，特命他来征求刘裕的意见。刘穆之一面听着，一面想，本应由刘裕入京继任扬州刺史，而如今却提出这么两条建议来，分明是在京的刘毅等人不愿让刘裕入京辅政而定的计谋。

想到这里，他对皮沈说要去厕所，就急急的走了。在外面，他匆匆写了一张纸条：“皮沈之言不可从”。派人送给刘裕，这时，刘裕正在与皮沈谈话，从来人手中接过条子看后，就让皮沈出去休息，将刘穆之召进来问：“卿讲皮沈之言不可从是什么意思”？刘穆之将自己的想法一一陈述：“公兴复晋室国祚，勋高万古。既有大功，就应有大位。

只是仁大勋高，难以持久。公观今之形势，岂能居谦自弱，甘心作一守藩志将呢？刘毅、孟昶诸公虽然当初一时推功，却并不是注定的君臣之分，永远听从你的。公与他们势均力敌，最终必然要互相吞并。扬州为朝廷根本，不可交给别人。一旦失去权柄，就再难得了”。

刘裕听了这一番话，早就动了心，他何尝不想入京辅政，掌握朝中大权呢，只是自己位高权重，若伸手要扬州刺史一职，怕引起朝廷的疑心，影响自己的形象。刘穆之看出了刘裕的意思，便对他说：“公功高勋重，不能直接要求任扬州刺史，不然，朝听疑畏交加，异端四起，还会引出大祸。

现在朝廷既然已经说出来让你去丹徒领扬州刺史，你可暂时应酬一下，但最好的办法是先回京城共议此事，公一旦入京，扬州刺史一职他们决不敢越过你而授予他人”。刘裕听了连连点头。刘裕进京后，朝廷果然以他为扬州刺史、录尚书事、总掌政事。

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刘宋王朝是祖籍彭城（今江苏徐州）人刘裕建立的。刘裕，字德與，小字寄奴。史书称其为西汉高祖刘邦之子刘交的21世孙。晋末之乱，举家渡江南迁京口（今江苏镇江市）。刘裕的祖父刘靖曾任西晋东安郡（今山东沂源县）太守，父亲刘翘为郡功曹（太守自配的主要慕僚）。

他家和大多数北来移民一样，由于迁移失去了原来的田庄而家道中衰，加上刘裕的父亲早亡，因而生活更加贫困。史书载：刘裕少年时期以种地、打柴、捕鱼、贩履为生，后来加入了北府兵（东晋朝廷以侨居在南徐州、南兖州的北方骁勇组成的一支精锐部队，屯驻京口。京口别称北府，故号北府兵），成了北府将领孙无终的司马（主管府内兵将事），从此开始了他的戎马生涯。

399年10月，浙东会嵇地区爆发了东晋历史上最大的一次农民起义——孙恩、卢循起义，朝廷派北府兵前去镇压。刘裕经孙无终的推荐，成了北府名将刘牢之的部将。12月，刘牢之率部到达吴郡（今江苏苏州），派刘裕带数十人前去侦察。不巧与孙恩义军数千人遭遇，双方展开一场血战，因寡不敌众，刘裕坠下河岸，其余将士全部战死，刘裕被孙恩军发现前去追杀，刘裕纵身奋起，挥舞长刀殊死拼杀，竟使孙恩军士无法靠近，这时，刘牢之的长子刘敬宜带轻骑赶来迎接，看到刘裕一个人同数千人对阵，大为赞叹。

从此刘裕勇敢善战之名得以传扬，刘牢之对他也格外器重了。

刘裕不但作战勇敢，而且指挥有方，机智多谋，善于以少胜多。400年，孙恩复攻会稽，朝廷再命刘牢之率北府兵阻击，刘牢之命刘裕镇守句章城（今浙江定海县）。句章城小，只有数百名将士，但却面临孙恩军的正面进攻，任务非常艰巨，刘裕一方面抓紧时间加固城池，一方面交结当地高门富豪，让他们提供大量的武器和粮草，不久，孙恩的部队登陆，首先向句章发起进攻，刘裕身先士卒，击退了孙恩军的进攻。

第二年春，刘裕又在浙江海盐用疑兵之计，以数百之众，抗拒了孙恩数万大军的进攻，6月，孙恩率10万军队，进攻丹徒，前锋直逼建康，东晋朝廷命在旦夕，这时，刘裕率部火速赶到丹徒，再次以少胜多，击败孙恩军，俘虏义军数万人，给孙恩军造成重创，从此一蹶不振，刘裕的威名由此日盛，朝廷为表彰他的卓著功勋，封他为建武将军、下邳（今江苏睢宁县）太守，统领17县。由于刘裕的部队军纪严明，对百姓秋毫无犯，因而深得人心。

正当东晋朝廷和孙恩起义军征战时，因受压抑而辞官在家的南郡（今湖北江陵）公桓玄利用这一机会发展势力，招兵买马，将势力向东逐步伸展到了芜湖、当涂一代，控制了东晋三分之二的国土，而且兵势强盛。这时专权朝廷的是白痴皇帝司马衷的叔叔司马道子，司马道子知道不除掉桓玄终为朝廷的祸患，于是，402年朝廷在刚消灭了孙恩起义军的主力后，司马道子就派儿子司马元显讨伐桓玄。

但司马元显的实力远远不如桓玄强大，一经交锋，司马元显败北。桓玄军一路势如破竹，逼近建康。朝廷又命刘牢之率领的北府兵迎战，结果刘牢之被桓玄收买，北府兵不战而降。桓玄没有受到任何抵抗，轻而易举地进入建康，独揽了东晋大权。但东晋的精锐之师北府兵还掌握在刘牢之手里，这对桓玄篡位称帝是一个很大的威胁。

于是桓玄任命刘牢之为会稽内史（职如太守），夺了他的兵权，刘牢之明白失去兵权即将大祸临头，就与儿子刘敬宜商议对策，刘敬宜主张立即发兵袭击桓玄，而刘牢之犹豫不决，又去问参军刘裕，刘裕说：“当初将军以劲卒数万而望风降服，如今桓玄刚刚得志，威震天下，人心已经归附于他，你怎能打得过他呢？如果真的要打，我只好回京口当百姓了”。刘牢之见刘裕不赞成叛桓玄，又召集其他慕僚商议，参军刘袭站起来说：“天下最不能干的事就是犯上作乱，将军往年反王恭，前些时反元显，近日又反桓公，一人三反，还能在世上做人吗”？说完头也不会的走了出去，其他慕僚也多走散。

刘牢之，字道坚，东晋彭城人。396年，兖州刺史谢玄招募劲勇抵御前秦，刘牢之以骁勇应选，任谢玄的参军，常率精锐为前锋，战无不胜，后迁升鹰杨将军，广陵相（治扬州，职如县令）。

“淝水之战”，刘牢之率5千精兵大败前秦军于洛涧（今安徽淮南东洛河），迁升龙骧将军，彭城内史（职如郡守）。397年，刘牢之任孝武帝司马曜皇后的哥哥、兖州刺史王恭的司马。4月，王恭以清君侧为名，起兵反对司马道子。398年，司马元显派人说服刘牢之反叛王恭，许诺事成之后将王恭的位子授给刘牢之，于是，刘牢之战前倒戈，王恭被杀。司马元显以刘牢之代替王恭为都督七州及晋陵诸军事，镇京口。

402年，司马元显以刘牢之为前锋讨伐桓玄，桓玄派刘牢之的本家舅舅何穆说降，结果，刘牢之又倒戈于桓玄，司马元显败北。

之后，桓玄任刘牢之为征东将军、会稽内史。这次刘牢之怕失去兵权被桓玄所害，又阴某反叛桓玄，故而刘袭有一人三反之说。刘牢之见人心以散，害怕起来，他让儿子刘敬宜到京口把家小接来以防不测，到了约定的时候，刘敬宜还没回来，刘牢之以为背叛桓玄的事情败露，儿子可能已被桓玄杀害，想想以后的日子难过，即自缢而死。刘牢之死后，桓玄又先后杀害了北府将领吴兴太守高素，辅国将军竺谦之，高平相竺郎之，辅国将军刘袭，彭城内史刘秀武，冀州刺史孙无终等，一时间，北府将领人人自危，惶惶不安。

唯有刘裕却镇定自若，他认定自己还不够被杀的资格，桓玄不但不会杀他，反而还会重用他，果然不出所料，桓玄为了控制北府兵，又提拔了一些北府的中下级军官，因刘裕在北府兵中的威望颇高，因而被用为桓玄族兄桓修的中兵参军，并继任建武将军，下邳太守。后来刘裕因败卢循（孙恩的妹夫）起义军有功，又加彭城内史，深得桓氏倚重。

403年12月，桓玄正式即皇帝位，刘裕随桓修入朝庆贺。桓玄一见到刘裕，便觉得他气度不凡，桓玄对司徒王谧说：“刘裕风骨不俗，看来是个人杰”。以后每当游集，都对刘裕另眼相看，引接殷勤，赠与厚礼。但桓玄的皇后刘氏对刘裕却很不放心，私下对桓玄说：“我见刘裕龙行虎步，风度不凡，恐怕不是久居人下的等闲之辈，不如早点除掉他，以免后患”。桓玄说：“我刚刚平定中原，眼下正是用人的时候，现在除刘裕之外没有可用之人。等平定了关中、黄河一带再说吧”。于是，照样重用刘裕。