[古今历史] 陈汤奔袭三千里灭北匈奴：“犯强汉者，虽远必诛！” 中国人, 萨达姆, 代名词, 大众, 美国

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2013-8-14 17:39

汉代骑兵作战复原图




西汉时期疆域图西汉是一个锐意进取，开疆扩土的王朝。设置西域都护府，将西域纳入版图，意义尤其重大。

斩首震西陲--记汉代名将陈汤

挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒战先擒王。

——[唐]杜甫《前出塞》

自古以来，在中国传统儒家文化的视野里，战争，似乎一直是暴力主凶的代名词。要么“杀敌一万、自损三千”，要么“血流漂杵、白骨累累”，对战争破坏性近乎无限的夸大，催生出两千年的重文抑武，不仅使尚武精神日渐式微，更导致了大众对于军事历史的茫然陌生。2003年，当美国试图在战争初期一击斩首萨达姆后，很多中国人的第一反应都是:战争，还可以这样打么?

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汉代将军狩猎图

然而，这种“百万军中取上将首级”的作战方式，老美根本算不上原创——早在两千多年前，已经有一位中国将领在战场上快剑如风的运用实践，并且一举斩首成功，使大汉王朝威震西陲。这个名气并不算大的小人物，就是中国军事史上少有的仅凭一战成名的一代名将——陈汤。立国之前的楚汉相争、到建国之后的平定诸侯、七国之乱，再到纵贯近百年的汉匈战争，西汉——这个中国两千年帝国史上的第二个王朝，其前半期几乎是在狼烟四起、连绵不绝的铁血战火中一路冲杀过来。到汉元帝即位(公元前49年)时，刘家祖辈们已经差不多把能打的仗全都打完了，卫青、霍去病、赵充国等将星璀璨、驰骋疆场的时代逐渐远去。“黯淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣”，汉家“王霸道杂用”的大政方针不再吃香，儒家学说中津津乐道的治国主张，如减刑宽政、不与民争利等宽松政策开始实行。

在内无叛乱、外无边患的一片四海升平中，突然响起一声惊雷:大汉朝廷派到西域护送匈奴质子驹于利的卫司马谷吉等人完成任务后，被质子的父亲郅支单干给杀了!消息一出，震动朝野:郅支不是说也要内附降汉么?怎敢杀我大汉王朝的大臣?

缘由，还得从匈奴那边说起。曾经不可一世的匈奴汗国在历经汉军屡次重创后元气大伤，内外交困、流年不利，公元前60年又爆发了“五单于相攻”，冒顿单于的后代子孙们相互攻击、打得不可开交，“死者以万数，畜产大耗什八九，人民饥饿，相燔烧以求食，因大乖乱((《汉书·宣帝纪》)”。六年后，呼韩邪单于和郅支单于两强大战，两败俱伤。双方为了取得战略优势，先后向曾经是死敌的汉朝遣使朝献，甚至“遣子入侍汉廷”作人质，以图获得汉朝支持(匈奴先辈列祖列宗倘若泉下有知，看到自己的子孙们堕落到这步田地，绝对郁闷气疯)。对于这两个先后输诚的匈奴单于，汉朝在采取“均待之优厚”的同时，也玩起了平衡策略。被郅支单于打败的呼韩邪求援心切、先后两次单身入汉朝见，汉庭对他不但赏赐颇丰，而且还派兵护返、协助诛伐不服者。史称之为:“南匈奴附汉”。

在呼韩邪降汉的同时，死对头郅支以为呼氏归顺于汉，兵弱不能再返回，趁机出兵吞并了呼的地盘。在得知汉朝派兵护送呼韩邪回大漠收复失地后，郅支恼羞成怒，“怨汉拥护呼韩邪而不助己”，遂“困辱汉使”，并向西域进兵，击败乌孙，吞并乌揭、坚昆、丁令三个小国，建都坚昆(今俄罗斯境内叶尼塞河上游一带)、割据一方。尽管如此，他“自度兵力不能敌”，对汉朝仍不敢公然分庭抗礼，公元前42年又派出使者到汉廷进贡，也称“愿为内附”，同时要求遣还质子。

在这个问题上，汉庭还是比较慎重的。虽然皇帝做出了派卫司马谷吉护送郅支质子回国的决定，但朝中大臣对此意见不一。有人认为郅支不是真心归附，将人质送出塞外即可；当事人谷吉却认为，仅送出塞外，明摆着表明不再交好，可能“弃前恩、立后怨”，给对方不归附的借口；不如送到单于王庭，看他内附不内附?凭着我们汉朝如此强大的实力，即便郅支冒天下之大韪，对汉使不利，也必然因为得罪汉朝而不敢接近边塞。以我一个使臣的牺牲，换边境数年安宁，值(没一使以安百姓，国之计，臣之愿也)!最终汉元帝表示同意。不幸的是，谷吉一语成谶:千里迢迢把郅支的儿子护送回去，郅支竟出尔反尔翻脸不认人，把谷吉等人杀了泄愤。

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西汉与匈奴漠北之战油画

两国相争、尚且不斩来使，一个口口声声准备附汉的匈奴小单于，竟然出尔反尔、杀了大汉专使，这是典型的外交挑衅外加赤裸裸的敌意行为一一郅支单于对于大汉王朝的敌意显露无遗。他也知道自己这次把汉朝得罪完了，极有可能遭到报复；老对手呼韩邪在汉朝扶植下实力日渐增强。如果继续待在坚昆，恐怕有被汉匈(汉军+南匈奴军)合击的危险。怎么办?三十六计走为上!

逃到哪里去呢?离汉朝越远越好!公元前44年时，恰逢西边的康居(西域国名，今新疆北境至俄领中亚)前来求援，欲联合北匈奴击乌孙(西域国名，在今吉尔吉斯共和国伊塞克湖东南)。借此良机，郅支单于遂引北匈奴到康居东部居住。担心汉朝追兵的他一路奔逃，其部众多冻死于道、死亡甚众，到目的地仅余3000余人，实力大损。但一到康居、远离汉境后，郅支单于马上又抖了起来，他凶性大发数击乌孙，甚至深入其都赤谷城下，杀掠人口、驱抢畜产，一时横行西域。汉朝三次派使者到康居索要使臣谷吉等人的尸体，他不但不给，还调戏般的说:“这里住的很不好，正打算投奔你们大汉王朝，我正准备再次把儿子派过去作人质呢(居困厄，愿归计强汉，遣子入侍)!”

之所以敢如此叫板，是因为郅支单于有自己的两大法宝护身:第一，地理上的距离优势。康居同汉朝远隔万里、地理迂异，自己是以众多部下冻死于路上的代价熬过来的，汉朝不一定有这个远征西域的勇气。他手里的第二件法宝是匈奴游牧民族的高速机动性。像匈奴这样的北方游牧民族，自古以畜牧业为主，每天骑马放牧、骑技娴熟，在战斗中勇敢向前，如利箭一样迅猛攻击，进攻失利时则急迅撤退，来去如风、飘忽无定，其机动优势远非中原农耕文明可比。用著名汉臣晁错的话形容就是“(匈奴)风雨罢劳、饥渴不困，中国之人弗与(不能相比)也”。

纵观整个中国古代史，游牧民族与生俱来的天然机动性几乎成了悬在中原王朝头上的达摩克利斯之剑:汉有匈奴，唐有突厥，宋有辽、金。汉匈战争千载以后，一个名叫蒙古的北方游牧民族再度崛起，他们从漠北草原呼啸而出，占尽了中国全境不说，其兵锋还向西、向北，一路“兵甲辉天、远望烟火、连营万里”，西征花刺子模、荡平俄罗斯，一口气横扫欧亚大陆，直至饮马欧洲多瑙河，把游牧民族的机动性发挥到极致。

北匈奴凭借天然的机动性优势，等到远方大汉天子的远征命令下达、大军完成动员后远征西域，郅支虽无胜算，但到时也估计跑得没影了。所以，在郅支单于心中，康居与汉庭天各一方，你汉朝在军事上无法对我构成实质威胁，为什么要怕你?派使臣来和谈——笑话!从战场上拿不回来的，谈判桌上怎么可能拿回来?应当承认，郅支单于的小算盘打得的确不赖，但他错估了一个问题:曾经将星云集的大汉王朝，难道就再也出不了一位名将了吗?

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汉代车兵作战复原图

矫令亦有威

一代名将陈汤，就是在这个时候出场的。他既不是卫青、霍去病那样的贵族将军，也没有李广、李陵那样的显赫军人世家作后盾，他仅仅是山阳瑕丘(今山东兖州北)普通的平民出身，祖上毫无功荫可袭，必须靠着自己的勤奋和勇气努力打拼。按照史书记载:陈汤年少时好读书、博学多识，写得一手文章，但因家贫时常四处向人借贷，偶尔欠帐不还，同乡都因此鄙视他(少好书，博达善属文。家贫丐贷无节，不为州里所称)。在汉朝首都长安求官期间，富平侯张勃看中他的才能，于元帝初元二年上荐他为茂材。

不料，在等待安排职位期间，陈汤之父突然去世。做官心切的他没有按惯例奔丧回家，被人检举不守孝道，为司隶所究，小尝牢狱之灾，好不容易才给人保出来。因其确实有才，他后来又被推荐郎官。但饱经坎坷的陈汤并不以此为足:按照汉朝的规定，成为郎官仅仅意味着进入官场，并不能保证一定会获得升迁；出身卑贱如自己者，改变命运的唯一途径就是到边塞建功立业，因此陈汤多次主动请求出使外国。直到公元前36年(建昭三年)，他终于被任为西域都护府副校尉，与西域都护甘延寿一起出使西域。仕途不顺的他总算有了接近立功的机会。

必须指明的是，从公元前42年到公元前36年间，汉王朝在对待谷吉之死的问题上，除了外交手段交涉外，始终没有表现出任何战争决心，甘延寿、陈汤所领受的任务是到西域都护正常换防，所带领的仅仅是一支护卫军队，并非大汉王朝的西征大军。

不通地理者，不为将才。在奔赴西域都护幕府所在地的路上，每经过城邑山川时，陈汤都要登高望远、观察地形。汉代自张骞通西域、李广利伐大宛之后，开始在西域设置校尉，屯田于渠犁。至汉宣帝时代安远侯郑吉开府乌垒城(在今新疆库尔勒与轮台之间)后，汉朝设立的西域都护就取代了匈奴在西域的僮仆都尉，不但主管屯田戍防，而且负责处理西域各国事务，使“汉之号令班于西域”。甘延寿与陈汤就是大汉王朝在西域的最高军事指挥官。

到达目的地后，甘、陈两人接触到关于北匈奴的第一手情报：郅支单于已经在康居站稳脚跟，且因驱逐乌孙之功，日渐骄横、气焰愈发嚣张，寻茬怒杀康居国王女儿及贵臣、人民几百人。又强迫康居国人为他修筑单于城，每日征发五百苦工，历时二年才完成。郅支还勒索大宛(西域城国，今乌兹别克共和国卡散赛)等国，令其每岁纳贡，其势力范围控制千里之阔，逐渐坐大。

了解到这些情况后，陈汤深感局势不容乐观：郅支远遁康居后，汉朝边境虽无烽火之灾，但从汉宣帝以来确立的西域秩序开始面临挑战。无力抵抗郅支暴行的西域诸国，都开始把眼睛瞄向汉庭：如果谷吉之死没有任何说法，如果听任北匈奴这一支在西部继续坐大，到底是和汉朝走，还是臣服于郅支。这样一来，大汉王朝在西域用铁血刀兵辛苦打造出来的威望，恐怕要打一个问号了。因此，他感到深深的焦虑，心中暗暗定下战斗决心：对郅支单于之战宜早不宜迟，与其养虎为患，不如先发制敌。

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说起来容易做起来难，昔日贰师将军李广利初征大宛时领兵数万，尚且惨败还师、士卒仅余十之一二。仅凭陈、甘二人手下的这点直属兵力讨伐郅支，显然不自量力。为今之计，只有发挥西汉在西域地区的制度优势一调集屯田戌防兵力，方能一击成功，但必须得到顶头上司甘延寿的同意。

于是，陈汤这位刚刚任职西域都护副校尉的年轻人，对甘延寿进言建议如下：“郅支单于凶悍好战，勾结康居，不断侵略邻国，目的在于并吞乌孙、大宛。一旦把这两国征服，几年内西域所有王国都会受到威胁。长久姑息，郅支“必为西域患”。趁其现在没有坚城强弓、无法固守，不如我们发动边境的屯田士兵，加上西域各国人马，一举发起进攻，直指其城下，郅支势必无处可逃，你我将于一朝之间成就千载功业。”短短一番话，利害得失、战略，战术一清二楚，无怪乎史书称陈汤，“沉勇有大虑、多策谋、喜奇功”。

对此，甘延寿“亦以为然”。但作为一名关西行伍老兵，他知道自己仅是朝廷放在西域的一线官员，没有对外决定与战的权力，必须要奏请朝廷再定。一陈汤认为战机万变、不容错过，且中央官吏远离一线、敌情不明，其公议“事必不从”，必须果断行事、先斩后奏。奈何甘延寿不敢做主，“犹与不听”。在主官不同意的情况下，身为副职的陈汤纵然把战争规划制订得再完美，似乎也只能是纸上文章。

有趣的是，接下来上苍在冥冥中给了陈汤一次机会：甘延寿突然病了，而且病的时间还不算短——正职主官久病卧床，陈汤这个副校尉自然要代职理事。历史以史实证明，他充分利用这次机会，不但以都护名义假传汉庭圣旨，调集汉朝在车师(今新疆吐鲁番地区)地区的屯田汉军，还集合了西域诸国发出征召令(“独矫制发城郭诸国兵、车师戊己校尉屯田使士”)。一听说要讨伐郅支，15个西域国家都派兵前来助战，其中就包括那个被郅支单于多次攻杀的乌孙。

大军云集、准备出兵之际，卧病在床的甘延寿得知消息，马上从病床上“惊起”，想要阻止这次作战行动。对于矫诏发兵的陈汤而言，此时汉军与西域诸国的“多国部队”已经集合完毕，开弓没有回头箭，已经没有退路。值此紧要关头，陈汤怒发冲冠、手按剑柄，厉声警告甘延寿：“大军都已集合，你想让众军泄气么?”尽管史书记载甘延寿是个勇武有力的大力士，这时也只能“遂从之”，就此搭上了陈汤的战车。

甘、陈二人通力合作，一面派人回长安向皇帝上表“自劾”矫制之罪，同时“陈言兵状”；一面率领胡汉杂陈的四万大军向西出发。就这样，汉家王朝多年不动的军事机器，在陈汤这个默默无闻的小人物手中终于再次发动起来。

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奔袭三千里

由于陈汤矫诏出兵，后世很多人都称他为一“赌徒”。其实，军事行动本身常常与高风险性相伴，关键是看风险能否与价值利弊相权横。从军事学的角度出发来看，陈汤的冒险远征颇有可取之处：第一，缩短距离。康居相对于汉朝的远距离地理优势，曾是郅支单干引以为恃的天然优势，但在陈汤矫诏发兵的突击决策面前则大打折扣：从乌垒到康居的距离较之从长安到康居的万里之遥，一下子少了一大半，使得快速奔袭北匈奴成为可能，作战成功系数大大提高。

第二，把握战机。《孙子兵法·计篇》有云：“攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”陈汤远程突袭的最大胜算，就在于郅支单于不相信汉朝会万里迢迢派军来打他(麦克阿瑟在选择在仁川登陆也是这个道理)。只要及时把握住这个时机，趁着对手心理上的猝不及防，兵锋直指其城下，北匈奴游牧民族的机动性优势就丧失了发挥的机会，郅支恐怕连逃跑都来不及。

第三，人和于战。陈汤矫诏发兵，所征集的“多国部队”或为屯田汉军，或为西域诸国兵马，他们对于远征地理行程和北匈奴作战特点的了解，都远远超过从中原地区调来的汉军，利于行军作战。同时，四万之众的汉胡合兵，不仅形成了对敌兵力数量优势，还有利于形成“汉领诸国伐郅支不义”的政治优势，师出有名、义正词严。在这项制胜因素的背后，是西汉时代成功的屯田制度和西域都护制度，它们为汉军的远征提供了最佳的兵员配置。司以说，陈汤最大限度地发挥了己方的制度优势：平战结合、就近发兵，完全出乎郅支单于之预料。

公元前36年冬，在郅支杀害汉使、远遁康居八年后，大汉王朝西域都护、骑都尉甘延寿、副校尉陈汤统率四万汉胡大军向康居挺进。大军分成六路纵队，其中三路纵队沿南道(塔里木盆地南边缘)越过葱岭(帕米尔高原)，穿过大宛王国；另三路纵队，由北道(塔里木盆地北边缘)经乌孙王国首都赤谷城，横穿乌孙王国，进入康居王国边界，挺进到阗池(中亚伊赛克湖)西岸。沿途击溃敌军抢掠部队，安抚受惊小国，探听对手虚实。进入康居国境东部后，陈汤表现出了非常成熟的战时政工经验：下令严守纪律，不准烧杀抢掠，并与当地的康居首领饮酒为盟、谕以威信。当地的康居人怨恨郅支单于的残暴，把城内匈奴人的实情尽数告知给陈汤。在康居向导的指引下，汉胡联军势如破竹，距单于城三十里外扎营。

当陈汤“多国部队”从天而降般地出现在眼皮底下时，郅支单于似乎一直蒙在鼓里。他所表现出的茫然、慌乱和无措，利先前的狡诈、强硬形成了鲜明对比。面对大军压境，他遣使来问：“汉兵来这里干什么?”汉军的回答十分有趣：“单于您曾上书言居困厄，愿归顺强汉、身入朝见。天子可怜您放弃大国、屈居康居，故使都护将军来迎。”双方就这样一问一答，交涉了好几通外交辞令，最终汉方不耐烦了，下达最后通牒：“我们兵来道远，人困马乏，粮食也不多了，叫贵单于和大臣快拿个主意罢(‘愿单于与大臣审计策’)。”战争的火药味终于弥散开来。

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战幕随即正式拉开，联军挺进到都赖水(今哈萨克斯坦塔拉斯河)畔，距敌城三里处扎阵。只见单于城上五色旗帜迎风飘扬，数百人披甲戒备城上，百余骑在城下来往驰骋，城门口还有百余步兵摆成鱼鳞阵，操练演习、以耀兵威。城上守军向联军大声挑战：“有种的过来!”面对郅支单于的疑兵架势，甘延寿、陈汤指挥下的汉胡联军严阵以待、沉着应对，当一百多的匈奴骑兵直冲汉军营垒而来时，汉营军士“皆张弩持满指之”，敌骑迅速引却撤退。随后，汉军强弓部队出营，射击城门外操练的匈奴步、骑兵，被攻击者立时丧胆，撤回城内、城门紧闭。

见敌胆怯，甘延寿、陈汤下达了总攻击令：“听闻鼓声，直扑城下，四面包围，各部队按照所分配的位置，开凿洞穴、堵塞门户。盾牌在前保护，强弓部队负责射杀城楼守军。”在阵阵令大地震颤的战鼓声中，联军开始攻击，弓箭如瓢泼大雨般射向城楼。单于城是一座土城，其外另有两层坚固的木城。匈奴人顽强抵抗，从木城栅格里向外放箭，同联军展开激烈对射。攻城之战激烈时刻，郅支单于困兽犹斗，亲自全身披甲在城楼上指挥作战。他的数十位妻妾也都用弓箭反击，遏阻联军攻势。

四万对三千的战场优势十分明显，即便单于亲临战场，也并未给战斗带来任何转折。在联军矢发如雨中，匈奴守军渐被压制，不能立足，郅支单于也被一箭正中鼻子，受创甚巨，被迫撤回城内，其妻妾多人中箭死亡，木城上的匈奴守军溃败，联军趁机纵火焚烧。入夜，数百骑匈奴禁不住大火灼烧，趁黑夜逃突围，遭到迎头射杀，箭如雨下，全部被歼。

午夜过后，木城全毁，匈奴守军退入土城死守，联军破城在望，双方进入攻城的关键时刻。正当此时，一万多的康居骑兵突然出现在战场上，他们分成十余队，每队一千余人，奔驰号叫，跟城上的匈奴守军互相呼应，对汉军作反包围态势，并乘天黑向联军阵地进攻。陷入两面作战的联军攻防有序，面对康居骑兵多次冲击，阵地巍然不动。

黎明时分，单于城四面火起，联军士气大振，大喊登城，锣声、鼓声、喊杀声惊天动地。汉军举盾堆土，破城而入，城外康居兵见势不好、迅速逃遁。郅支单于抵挡不住，率领百余人且战且退，退进王宫负隅顽抗。汉军借助火攻勇猛进击，一举格杀郅支单于，斩首成功。此战共斩单于阏氏、太子、名王以下一千五百多级，生俘一百四十五人，投降者一千多人，斩获颇封、全胜凯旋。

公元前35年正月，北匈奴郅支单于的人头被快马送至汉朝首都长安，谷吉等人在九泉下可以瞑目了。

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霹雳灿生辉

陈汤灭郅支单于之战赢得似乎太过容易了。简简单单的一个远程奔袭，不到两天的攻防战，轻轻松松就斩首夺城，几乎是完全一边倒的战役，没有一点悬念感。但看似轻松的胜利，并不是偶然的。除去陈汤远程奔袭达成的军事突然性因素外，更是汉匈双方实力对比的较量所致。

首先，战略态势天翻地覆。想当年，冒顿单于在位时，大破东胡、西逐月氏、南并楼烦、白洋，北服混庾、屈射、丁令、鬲昆、薪犁，定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，统一大漠南北，属下控弦三十万、雄极一时，久经战乱、刚刚立国的汉朝自然难擢其锋。从汉高祖刘邦到文景二帝，大汉王朝隐忍数十年，蓄力数十年，几十年积累下来的国力资源，在一代雄才汉武帝手中全面发威。汉匈大战历经数十年，战略态势开始全面逆转。

斗转星移，郅支单于时代，匈奴早巳丢河套、失陇西、无凉州等战略要地多年，何止“亡焉支山使妇女无颜色”。伴随着汉朝不断开荒移民、屯田移民、交通西域的战略推进，匈奴的活动空间越来越小，充其量只能在小国中兴风作浪，对比刚刚经历过“昭宣中兴”的大汉王朝，无疑是相形见绌、此消彼长。正如当时一位匈奴大臣所言：“强弱有时，今汉方盛，乌孙城郭诸国皆为臣妾。匈奴日削，不能取复，虽屈强如此，未尝一日安也。今事汉则安存，不事则危亡，计何以过此!”这就是形势，形势比人强——任何一位匈奴单于，都无法无力改变这个实力差距悬殊的战略形势。

其次，军力对比差距明显。袭灭郅支单于之战，不仅仅是陈汤矫诏出兵的个人英雄主义行为，它同时更是大汉王朝几十年来逐渐建设完善的军事力量(包括制度优势在内)，对抗游牧民族的一次实战检验。

在对匈奴作战中，汉朝边打边学、边学边改，骑、车、步各兵种不断调整、重新组编。从汉武帝时代起，骑兵发展迅速，公元前119年春漠北之战时，仅卫青、霍去病两军的战马数量就达到了14万匹，实力十分强大。最终汉军骑兵完成了向战略.军种的转变，成为军中的第一主力兵种，从而使汉军能够以机动对付敌之机动，既可远程奔袭，也能迂回、包抄、分割、围歼，赢得战场上的主动地。位，杀伤力和机动性都大大提高。曾经称雄中原战场的战车地位下降，更多是用于构筑阵垒，突出其稳固性，以防御敌军冲杀。步兵以武器装备配置的不同和战斗特点的差别，区分为重装步兵与轻装步兵轻装步兵一般不穿铠甲，作战时列在前排，以强弓劲弩远距离杀伤敌人；重装步兵大多身着金属铠甲，战时手持矛、戟、交、被等长柄兵器，与敌近距格斗。

而且，汉军特别注重将骑、车、步兵联合作战。汉武帝时卫青出塞作战，就曾以武刚车(有皮革防护的战车)环绕为营、以作防御，同时纵精骑五千出击匈奴。在实战经验不断积累的基础上中，汉军形成了一套以骑兵野战、步兵攻坚、车兵防御的克敌制胜战法，协同作战方式渐渐炉火纯青。在灭郅支之战中，也正是因为汉军军力强盛，各兵种协同作战、攻防兼备，万余康居骑兵才对汉军主导下防守严密的联军阵地无计可施、图呼奈何。更何况，汉军长短兵器装备之精良，远非游牧民族可比。

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反观匈奴方面，始终长于进攻而短于防守，防御战从来就不是游牧民族的强项，其与生俱来的机动性优势没有任何用武之地。郅支单于最大的战术错误，就是在面对四万多汉胡联军、敌众我寡之时，竟然据城自守，以致画地为牢、以卵击石。结果，耗时两年建成的单于城在汉军的强攻之下，一天一夜即告失陷。

其次，军力对比差距明显。袭灭郅支单于之战，不仅仅是陈汤矫诏出兵的个人英雄主义行为，它同时更是大汉王朝几十年来逐渐建设完善的军事力量(包括制度优势在内)，对抗游牧民族的一次实战检验。

在对匈奴作战中，汉朝边打边学、边学边改，骑、车、步各兵种不断调整、重新组编。从汉武帝时代起，骑兵发展迅速，公元前119年春漠北之战时，仅卫青、霍去病两军的战马数量就达到了14万匹，实力十分强大。最终汉军骑兵完成了向战略.军种的转变，成为军中的第一主力兵种，从而使汉军能够以机动对付敌之机动，既可远程奔袭，也能迂回、包抄、分割、围歼，赢得战场上的主动地。位，杀伤力和机动性都大大提高。曾经称雄中原战场的战车地位下降，更多是用于构筑阵垒，突出其稳固性，以防御敌军冲杀。步兵以武器装备配置的不同和战斗特点的差别，区分为重装步兵与轻装步兵轻装步兵一般不穿铠甲，作战时列在前排，以强弓劲弩远距离杀伤敌人；重装步兵大多身着金属铠甲，战时手持矛、戟、交、被等长柄兵器，与敌近距格斗。

而且，汉军特别注重将骑、车、步兵联合作战。汉武帝时卫青出塞作战，就曾以武刚车(有皮革防护的战车)环绕为营、以作防御，同时纵精骑五千出击匈奴。在实战经验不断积累的基础上中，汉军形成了一套以骑兵野战、步兵攻坚、车兵防御的克敌制胜战法，协同作战方式渐渐炉火纯青。在灭郅支之战中，也正是因为汉军军力强盛，各兵种协同作战、攻防兼备，万余康居骑兵才对汉军主导下防守严密的联军阵地无计可施、图呼奈何。更何况，汉军长短兵器装备之精良，远非游牧民族可比。

反观匈奴方面，始终长于进攻而短于防守，防御战从来就不是游牧民族的强项，其与生俱来的机动性优势没有任何用武之地。郅支单于最大的战术错误，就是在面对四万多汉胡联军、敌众我寡之时，竟然据城自守，以致画地为牢、以卵击石。结果，耗时两年建成的单于城在汉军的强攻之下，一天一夜即告失陷。

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　　自古以来，在中国传统儒家文化的视野里，战争，似乎一直是暴力主凶的代名词。要么“杀敌一万，自损三千”，要么“血流漂杵，白骨累累”，对战争破坏性近乎无限地夸大，催生出两千年的重文抑武，不仅使尚武精神日渐式微，更导致了大众对于军事历史的茫然陌生。2003年，当美国试图在战争初期一击斩首萨达姆时，很多中国人的第一反应都是:战争，还可以这样打么？
　　
　　然而，这种“百万军中取上将首级”的作战方式，老美根本算不上首创——早在2000多年前，已经有一位中国将领在战场上快剑如风地运用实践，并且一举成功，使大汉王朝威震西陲。这个名气并不算大的小人物，就是中国军事史上少有的仅凭一战成名的一代名将——陈汤。

　　斩使生是非
　　
　　西汉的前半期几乎是在狼烟四起、连绵不绝的铁血战火中一路冲杀过来的。到汉元帝即位（公元前49年）时，刘家祖辈们已经差不多把能打的仗全都打完了，卫青、霍去病、赵充国等将星璀璨、驰骋疆场的时代逐渐远去。“黯淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣”，汉家“王霸道杂用”的大政方针不再吃香，儒家学说中津津乐道的治国主张，如减刑宽政、不与民争利等宽松政策开始实行。
　　
　　在内无叛乱、外无边患的一片四海升平中，突然响起一声惊雷:大汉朝廷派到西域护送匈奴质子驹于利的卫司马谷吉等人完成任务后，被质子的父亲郅支单于给杀了！消息一出，震动朝野！郅支不是说也要内附降汉么？怎敢杀我大汉王朝的大臣？
　　
　　缘由，还得从匈奴那边说起。曾经不可一世的匈奴汗国在历经汉军屡次重创后元气大伤，内外交困，流年不利。公元前60年又爆发了“五单于相攻”，冒顿单于的后代子孙们相互攻击，打得不可开交，“死者以万数，畜产大耗什八九，人民饥饿，相燔烧以求食，因大乖乱（《汉书·宣帝纪》）”。六年后，呼韩邪单于和郅支单于两强大战，两败俱伤。双方为了取得战略优势，先后向曾经是死敌的汉朝遣使朝献，甚至“遣子入侍汉廷”作人质，以图获得汉朝支持。对于这两个先后输诚的匈奴单于，汉朝在采取“均待之优厚”的同时，也玩起了平衡策略。被郅支单于打败的呼韩邪求援心切，先后两次单身入汉朝朝觐，汉廷对他不但赏赐颇丰，而且还派兵护返、协助诛伐不服者。史称之为:“南匈奴附汉。”
　　
　　在呼韩邪降汉的同时，死对头郅支以为其归顺于汉，兵弱不能再返回，趁机出兵吞并了呼韩邪的地盘。在得知汉朝派兵护送呼韩邪回大漠收复失地后，郅支恼羞成怒，“怨汉拥护呼韩邪而不助己”，遂“困辱汉使”，并向西域进兵，击败乌孙，吞并乌揭、坚昆、丁零三个小国，建都坚昆（今俄罗斯境内叶尼塞河上游一带），割据一方。尽管如此，他“自度兵力不能敌”，对汉朝仍不敢公然分庭抗礼，公元前44年又派出使者到汉廷进贡，也称“愿为内附”，同时要求遣还质子。